Was ist diese Sportart Cricket eigentlich? Auf dem europäischen Festland fristet es derzeit weitgehend ein Schattendasein. Zudem wird es oft mit Croquet verwechselt. Wo in England, Pakistan, Australien, Indien, Neuseeland, Südafrika, Sri Lanka oder den karibischen Inseln (West Indies) Zehntausende die verschiedenen Wettbewerbe live verfolgen, wissen in Deutschland bislang viele noch nichts mit dem Begriff Cricket anzufangen. Im Folgenden wollen wir das ein wenig korrigieren.

Was ist Cricket?

Cricket ist ein klassisches Schlagballspiel für zwei Teams mit je elf Spielern. Das eine Team, mit einem Werfer (Bowler), einem Fänger (Wicket-Keeper) und neun Feldspielern (Fielder) ist im Ballbesitz. Das zweite Team steht mit zwei Schlagmännern (Batsmen) auf dem Spielfeld. Die übrigen Spieler dieser Mannschaft warten am Spielfeldrand auf ihren Einsatz.

Das Spielfeld

Form und Größe eines Feldes sind nicht vorgeschrieben. Es ist meist ein Oval mit einem Durchmesser von 100-140m. In der Mitte befindet sich die 20,12 m lange und 3,04 m breite Wurfbahn (Pitch), an deren Ende zwei Tore (Wickets) stehen. Ein Wicket ist 71,1 cm hoch, 22,86 cm breit und besteht aus drei senkrechten Holzstäben (Stumps), die durch zwei kleine Querhölzer (Bails) miteinander verbunden sind. Punkte (Runs) werden erzielt, in dem der Batsman einen von dem Bowler auf sein Wicket geworfenen Ball mit einem breiten Schlagholz (Bat) abwehrt. In der Zeit, in der der Ball von der Feldmannschaft zu einem der Wickets zurückgespielt wird, kann er durch Positionswechsel mit dem zweiten Schlagmann (Non-Striker) Runs erlaufen. Wird sein Wicket durch einen Wurf des Bowlers oder, während er läuft, von der Feldmannschaft zerstört, scheidet der Batsman aus. Wird der geschlagene Ball von einem Feldspieler im Flug gefangen, ist der Striker “caught out“. Zur Verteidigung des Wickets, darf der Batsman nur sein Bat benutzen. Verteidigt er das Wicket mit seinem Bein, ist er out “LBW“ (leg before wicket). Weitere Runs kann der Striker erzielen, in dem er den Ball flach über die Seitenbegrenzung (Boundary) hinaus schlägt (vier Runs) oder den Ball ohne Bodenberührung, hoch über diese Seitenbegrenzung hinweg schlägt (sechs Runs). Sind zehn von elf Batsmen der verteidigenden Mannschaft out (der Elfte hat dann keinen Partner mehr), wechseln die Teams die Rollen.

Das Match

Das Cricketmatch besteht aus Durchgängen (Innings), die wiederum in Overs eingeteilt sind (ein Over = sechs gültige Würfe) eines Bowlers von einer Seite. Nach jedem Over wechselt der Bowler und die Seite wird gewechselt.
In der Regel ist ein Match auf ein Innings pro Team mit jeweils 40 oder 50 Overs begrenzt. Ein Spiel beginnt um 11 Uhr und wird nur durch Getränkepausen nach ungefähr jedem Drittel der angesetzten Overs und durch das gemeinsame Mittagessen unterbrochen. Ein Match endet, entweder wenn alle Batsmen frühzeitig ausgeschieden sind, bzw. wenn alle Overs gebowlt wurden. Das kann schon einmal bis 18 / 19 Uhr dauern.
Cricket zeichnet sich durch ein klares, faires Spielgeschehen aus, das durch ein komplexes Regelwerk (The Laws of Cricket) und die vielseitigen Techniken der Bowler, Batsmen und Fielder seinen hohen Reiz erhält. Für das stets sportliche Verhalten der Spieler sind ausschließlich ihre Kapitäne zuständig. Diskussionen mit den Schiedsrichtern (Umpires) oder den Gegnern sind nicht zulässig und können erhebliche Strafen nach sich ziehen.

Die Schiedsrichter (Umpires)

Das Spiel wird von zwei Umpires geleitet. Ein Schiedsrichter steht hinter dem Wicket, von dem aus gebowlt wird. Der zweite steht in Höhe des anderen Wickets, zirka 20 Meter davon entfernt auf der “Leg-Side” des Schlagmannes.